Com o nome original de Santo Elias do Jaú, Airão Velho, é uma cidade fantasma, situada no estado do Amazonas A cidade foi fundada em 1694, sendo a primeira povoação portuguesa nas margens do Rio Negro, mais antiga até que a primeira capital do Amazonas. Foi uma das localidades mais importantes no Rio Negro desde a época dos portugueses até à II Guerra Mundial, quando os aliados encontravam a sua maior fonte de borracha para a fabricação de pneus e materiais cirúrgicos no látex da Amazônia.
Airão concentrava toda a produção de borracha do alto Rio Negro, do rio Jaú e seus afluentes e do Rio Branco, trazendo também a produção de vilarejos próximos de Boa Vista, já no Estado de Roraima. Com o fim da guerra, os ingleses passaram a comprar látex da Malásia. Os produtores amazonenses não estavam preparados para isso e como Airão era um ponto de captação e distribuição, a cidade faliu. Com a decadência do Ciclo da Borracha, os habitantes começaram a abandoná-la, até ao último morador partir em 1985. Boa parte da sua população mudou-se para vilarejos mais próximos da capital do estado, Manaus, mas a maioria (108 pessoas) foi transferida para a vila de Itapeaçu, que passou então a chamar-se Novo Airão. Como a população estava a abandonar a cidade, surgiu a lenda das formigas. Um político da época afirmou que a população estava sendo devorada por formigas e pediu ajuda para mudar a sede do município. Verdade ou mentira, o fato é que a partir de 1950 a população começou a ser transferida para onde hoje é Novo Airão.
O acesso às ruínas faz-se de lancha voadeira, num percurso de cerca de 3 horas, desde Novo Airão.
Fonte:
- http://pt.wikipedia.org/wiki/Velho_Air%C3%A3o
- http://www.panoramio.com/user/112732?with_photo_id=31888884
- http://www.flickr.com/photos/ryan_roxx/6913881248/sizes/l/in/photostream/
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- http://www.flickr.com/photos/[email protected]/
- http://www.flickr.com/photos/luizpontualmarx/
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- http://www.flickr.com/photos/marktaylor99944/
- http://www.lugaresesquecidos.com.br/2012/11/cidades-esquecidas-no-brasil.html
